中国的零售市场整体增幅放缓，市场竞争加剧。7月25日，第一太平戴维斯发布中国零售商调查报告显示，2012年中国零售额增幅出现下滑，多个品类名义的同比增幅已降至10%左右。预计未来五年，零售额增幅难出现明显上升，零售市场迈入低速增长阶段。

面对经济放缓、竞争加剧的局面，零售商如何应对？越来越多的品牌商户不再比拼开店速度及城市覆盖，而是代之以差异化的经营。第一太平戴维斯对100个零售商进行调查显示，17%的零售商表示，未来12个月将计划店铺升级改造，主要集中在餐饮、一般服饰、运动、生活方式及娱乐、奢侈品五个零售行业，均计划通过在核心城市以店铺整固和开大型标志性旗舰店，来展示产品、提升形象。

以奢侈品牌为例，某些品牌的需求面积已从2000平方米升至5000平方米，以将旗下多个品牌集合展示，或将自有及代理品牌整合。而一些服饰品牌需求面积也已从一两百平方米升至1000平方米，主要为展示自有品牌。

零售商在受到在线零售的冲击下，开展网上业务的同时，仅保留部分实体店以注重实体店的形象宣传及产品展示。据报告显示，2012年中国在线零售交易额达人民币1.3万亿，同比增加66.2%，在社会零售总额中占比6.2%。在第一太平戴维斯调查的餐饮、服饰、运动、生活方式及娱乐、奢侈品五个品类中，服饰品牌受网店影响最为明显，尤其对于低价位服装店，其实体店成本费用上升使其愈发难与淘宝商家或凡客诚品等电商竞争。因而有的品牌开始通过与运营商合作等多种方式积极开展网上业务，仅保留部分实体店，且更加注重形象宣传及产品展示。

同时，在线零售对实体店铺的冲击，购物中心业主对商场氛围及体验的关注更胜从前，以吸引消费者前往。这或许意味着体验类业态，如美容服务及亲子教育等在购物中心将发挥更重要的作用。

由于销售额增速放缓，租金持续上涨，劳动力成本上升，零售商对选址要求也愈发苛刻，成熟商圈成为多数商户不二之选。报告显示，84%的零售商表示关注一线城市，其中北京及上海两座城市尤为品牌关注。此外，53%的受访者表示关注二线城市，而仅有24%的受访者考虑三四线城市。95%的受访者锁定成熟商圈，仅有15%的商户表示愿意考虑潜在新兴商圈项目，而即便如此，最终进驻与否还需考虑项目本身及开发商背景而定。